Кен Левин: гений или проклятие игровой индустрии?

Кен Левин — создатель культовых игр вроде BioShock и System Shock. Почему его проекты всегда превращаются в хаос, но при этом меняют индустрию?

Кен Левин: безумный творец, который не умеет останавливаться

Если бы игровая индустрия была галактикой, то Кен Левин был бы её самым непредсказуемым пульсаром. Он подарил миру System Shock 2, BioShock и BioShock Infinite - игры, перевернувшие представление о нарративе и атмосфере. Но за каждым его шедевром стоит история производственного ада, бесконечных переделок и сотрудников, готовых рвать на себе волосы.

Гений, который не знает слова "довольно"

Левин - классический пример "художника", для которого процесс важнее результата. Его студия Irrational Games:

• Потратила годы на переработку BioShock, потому что Левину приходили новые идеи.
• Едва не сорвала релиз BioShock Infinite, пока продюсер Род Фергюсон не навёл порядок.
• Была закрыта самим Левиным на пике успеха - сразу после выхода Infinite.

Как отмечает Джейсон Шрейер в книге "Нажмите Reset", рабочий процесс у Левина напоминает хаотичный джаз: сегодня он вдохновляется Bastion, завтра требует переписать сюжет, а послезавтра объявляет, что "всё фигня".

BioShock Infinite: город в облаках и море слёз

История создания Infinite - готовый сценарий для драмы о творческих муках. Левин задумал:

• Парящий город Колумбия с альтернативной историей.
• Сюжет о долге, парадоксах времени и "разломах" между реальностями.
• Механику, где части уровней происходят в разных временных периодах.

К 2012 году у студии не было даже прототипа, зато были сотни переделанных концептов. Спас проект Род Фергюсон (ныне глава Diablo 4 в Blizzard), который жёстко расставил приоритеты. Результат? Одна из лучших игр 2013 года, но... студия тут же закрылась.

Что не так с современными творцами?

Левин - крайний случай, но симптоматичный. В индустрии сегодня два полюса:

1. Эффективные менеджеры (как Фергюсон): делают игры строго по графику, но без "искры".
2. Безумные гении (как Левин или Кодзима): создают нечто уникальное, но редко укладываются в сроки.

Проблема в том, что без Левина не было бы Рэпчёр или Колумбии - миров, которые игроки помнят десятилетиями. Но без "надзирателей" вроде Фергюсона эти миры рискуют остаться в черновиках.

Что дальше?

С 2014 года Левин работает над таинственным проектом в Ghost Story Games. По слухам, это "нарративное LEGO" - игра, где история собирается из блоков по выбору игрока. Но Bloomberg сообщает: разработка идёт мучительно, половина команды уже ушла.

Парадокс: мы хотим новых безумств от Левина, потому что в эпоху шаблонных Call of Duty и FIFA только такие творцы ещё способны удивлять. Но без жёсткой руки продюсера его гениальность рискует так и остаться фонтаном нереализованных идей.

Вывод: за что мы любим и ненавидим Левина

Он - живое доказательство, что великие игры рождаются в муках. Если вам хочется понять его мир, перепройдите:

• BioShock - чтобы ощутить, как подводный кошмар стал философской притчей.
• BioShock Infinite - чтобы увидеть, во что превращается гений без тормозов.

А пока ждём. Вдруг его новая игра окажется тем самым "нарративным LEGO"? Или ещё одним прекрасным провалом. С Левиным никогда не угадаешь - и в этом его магия.